John
Garrity é um engenheiro
estrutural que vive em Atlanta, Geórgia,
com sua ex-esposa, Allison, e seu filho diabético, Nathan. Ele volta para casa para ver a passagem
quase terrestre de um cometa interestelar
recentemente descoberto chamado Clarke, com sua família e vizinhos.
Chegando a um supermercado, John recebe um estranho
telefonema automatizado, informando que ele e sua família foram
pré-selecionados para abrigo de emergência. Preocupado, ele volta para casa
assim como um fragmento de cometa entra na atmosfera na televisão ao vivo.
Anteriormente previsto para pousar perto das Bermudas,
o fragmento atinge Tampa, Flórida, destruindo a cidade e grande parte da Flórida. John
mais uma vez recebe uma chamada automática com instruções para estar na Base Aérea
Warner Robins para fazer um voo de evacuação. Os Garritys então
aprendem com seu vizinho Ed, que Clarke é na verdade um gigantesco grupo de
objetos que devem bombardear a Terra nos próximos dois dias, com o maior
fragmento esperado para causar um evento de nível de extinção em
massa. A família faz as malas e vai embora, relutantemente deixando
a amiga de Nathan, Ellie, quando sua mãe implora desesperadamente para levá-la,
já que Ellie não teria permissão para embarcar no avião.
Na
Base áerea Robins, a família é permitida com o código QR no telefone de John e suas pulseiras. Quando
forçados a consolidar seus pertences em um saco, eles descobrem que Nathan
acidentalmente deixou sua insulina no carro.
John volta para pegá-lo, enquanto Allison e Nathan são informados que a família
não pode ser evacuada devido à doença de Nathan, e são posteriormente
escoltados para fora da base. Percebendo o que aconteceu com eles ao embarcar
em um avião, John deixa a base enquanto uma multidão em pânico invade, causando
um tiroteio que inadvertidamente acende combustível de jato, destruindo os
aviões de evacuação e matando seus ocupantes e encalhando os sobreviventes.
Ao
voltar para o carro, ele encontra um bilhete deixado por Allison que ela e
Nathan estão indo para a casa de seu pai em Lexington, Kentucky.
Allison e Nathan recebem suprimentos médicos de uma loja saqueada e são pegos
pelo casal Ralph e Judy Vento, que também estão indo para lá. Na manhã
seguinte, Ralph sequestra Nathan, para o horror de Judy. depois que Allison
conta o que aconteceu na base. John consegue pegar uma carona em
um caminhão com outros sobreviventes, onde ele descobre através de um jovem
chamado Colin que os aviões estão voando para Groenlândia. Outro sobrevivente percebe a pulseira de John e
tenta lutar com ele por isso, fazendo com que o caminhão caia. Colin é morto e
o homem hostil é morto por John com um martelo. Enquanto isso, Ralph e uma Judy
relutante tentam passar sem sucesso como os pais de Nathan em um acampamento da FEMA e
são presos. Allison e Nathan se reúnem pouco depois.
No dia seguinte, John assiste a destruição mundial e
uma contagem regressiva para o impacto final na TV. Ele rouba um carro e
finalmente chega à casa de seu sogro, Dale, e se reúne com Nathan e Allison
pouco depois. A família inicialmente decide aceitar seus destinos, mas ao saber
sobre cinco bunkers subterrâneos perto da Base aérea
de Thule, na Groenlândia, onde aqueles que estão sendo evacuados
estão sendo levados, John percebe que eles podem ter tempo suficiente para
fazer um voo de última hora no Canadá para alcançá-los. A família então vai embora,
dizendo adeus a Dale antes de continuar em seu caminhão.
Horas depois, eles chegam ao norte de Nova York e ficam presos em um engarrafamento quando
destroços derretidos começam a chover, destruindo carros, pessoas e um
helicóptero. John consegue levá-los a um viaduto para refúgio e eles continuam
para o Canadá, aprendendo que o maior fragmento de Clarke, que tem nove milhas
de largura, causará impacto em algum lugar da Europa Ocidental. Eles chegam a um pequeno aeroporto e
convencem o piloto de um avião pequeno a levá-los.
Na manhã seguinte, o avião se aproxima da
Groenlândia. No entanto, outro fragmento atinge a costa e a subsequente onda de choque faz com que o avião caia em um vale,
matando os pilotos. Com apenas minutos antes do impacto, John, sua família e os
sobreviventes são pegos por um caminhão militar que os leva a Thule, e eles
conseguem entrar em um dos bunkers logo quando o maior fragmento de Clarke
entra na atmosfera. Nove meses depois, a base da Groenlândia tenta fazer
contato por rádio com outros potenciais sobreviventes, já que várias cidades
são mostradas em ruínas, incluindo Sydney, Buenos Aires, Cidade do México, Paris e Chicago.
Os Garritys e outros ocupantes do abrigo saem do bunker para ver uma paisagem
radicalmente alterada, e a Groenlândia finalmente faz contato com outras
estações ao redor do mundo, que cada uma está aliviada por ouvir uns aos outros
e relatar que a atmosfera está finalmente limpando, potencialmente dando à
humanidade a chance de reconstruir a civilização.
