Para evitar confusões com relação ao horário de cada localidade, nos fins do século XIX foi criado o sistema de fusos horários. Por outras palavras, os fusos horários foram criados para pôr ordem no horário mundial.
Sendo assim, a Terra foi dividida em 24 fusos (ou zonas ou, se quiseres, em fatias), limitados por meridianos, correspondentes às 24 horas do dia. A cidade inglesa de Greenwich é o primeiro meridiano internacional (zero grau de longitude). Esta é também a hora para Portugal Continental e Região Autónoma da Madeira.
O sistema funciona assim: como a Terra está sempre a girar e demora 24 horas para dar uma volta completa (360 graus), numa hora terá percorrido 15 graus. Assim, em cada fuso (ou "fatia" ou zona) é uma hora diferente e até há zonas em que é dia e, no mesmo momento, é noite noutras zonas (ou fusos ou "fatias").
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